The Singapore We Are Still Becoming

English Version: Every National Day, we look back.

We remember how improbable Singapore once seemed.

A small island.

No vast natural resources.

No guarantee that things would work out.

Yet generation after generation, people built.

They worked.

They adapted.

They sacrificed.

They created institutions, businesses, homes, communities and a country that earned the world’s respect.

That deserves our gratitude.

I am grateful to have been born here.

Grateful for the security we often take for granted.

For the schools that educated us.

For the systems that gave structure to our lives.

For the opportunities made possible by people whose struggles we may never fully understand.

But I have been thinking about what gratitude really asks of us.

Perhaps gratitude is not only about looking back.

Perhaps gratitude is also stewardship.

To love a country is not only to celebrate what it has achieved.

It is to care enough to ask what it might still become.

And this National Day, one question stays with me:

How do we ensure that more Singaporeans have a real opportunity to discover, develop and contribute their potential?

Our greatest resource has always been our people

Singapore did not become what it is because of what lay beneath our soil.

We became what we are because of what lived within our people.

Discipline.

Ingenuity.

Adaptability.

Resilience.

A willingness to learn.

A willingness to begin again.

Infrastructure mattered.

Policy mattered.

Institutions mattered.

But people imagined them, built them, operated them and improved them.

People taught.

Served.

Defended.

Created.

Took risks.

Made difficult decisions when the future was uncertain.

Our greatest resource has always been our people.

That remains true today.

The future of Singapore will not be determined only by the technologies we adopt, the investments we attract or the industries we grow.

It will also be determined by whether our people still believe there is room for them in the future we are building.

Whether effort still opens doors.

Whether skills can be renewed.

Whether setbacks can be survived.

Whether honest work carries dignity.

Whether someone from an ordinary background can still imagine an extraordinary future — and find a credible path towards it.

The question is not only how far Singapore continues to move.

It is how many people are able to move with it.

Much is already being done

Singapore is not standing still.

We have invested heavily in lifelong learning.

We are creating more pathways for career transition.

We are strengthening support for workers.

We are broadening conversations around merit, skills and meaningful contribution over a lifetime.

These efforts matter.

The questions I am asking are not absent from our national agenda.

But policy intention and lived experience are not always the same thing.

A programme may exist without reaching the person who needs it.

A pathway may be available without feeling navigable.

An employer may believe in skills-based hiring and still choose the safest résumé.

A worker may be told that up-skilling is possible, but still struggle to understand what comes after the course.

A person may have access to opportunity without yet having the confidence, guidance or network to reach it.

Perhaps the next frontier is not simply creating more solutions.

Perhaps it is making sure the solutions we already have are understood, trusted and genuinely experienced by the people they were designed to serve.

That is not only a policy challenge.

It is a human one.

The people whose stories we do not know

Every day, we pass people whose lives we know almost nothing about.

The kopi uncle opening his stall before most of us begin work.

The delivery rider moving through the rain.

The private-hire driver bringing someone home after a late shift.

The security officer staying awake while others sleep.

The cleaner starting before the building fills.

The graduate wondering whether years of study will lead somewhere meaningful.

The mid-career worker learning again because the industry they knew has changed.

The caregiver quietly reorganising a life around someone they love.

The person living with a disability navigating environments that were not always designed with them in mind.

The parent doing whatever work is necessary because the family still needs to be provided for.

There is dignity in honest work.

That must be said clearly.

No profession should be treated as lesser simply because it is physical, service-oriented, commission-based or largely invisible to those who benefit from it.

We should never confuse occupation with worth.

But respecting the work someone does today does not mean we stop asking what tomorrow might hold for them.

The person driving may be exactly where they want to be.

Or they may be rebuilding.

Saving.

Caring for someone.

Starting again.

Funding a dream.

We often do not know.

The question is not whether one type of work is beneath another.

The question is whether people have genuine choice, fair opportunity and a credible path towards whatever they hope comes next.

Because sometimes there is more within a person than their current circumstances reveal.

Potential is rarely distributed neatly

When we speak about potential, we often imagine the visibly exceptional.

The top student.

The scholarship recipient.

The high performer.

The person who shows promise early and receives the right opportunities at the right time.

But potential does not always present itself neatly.

It exists in people who mature later.

In those who never had mentors.

In those who did not know how to navigate the system.

In those whose intelligence never appeared clearly on an examination paper.

In people who made mistakes when they were young.

In people with disabilities whose abilities may be judged too quickly by what they cannot do, rather than by what they can contribute.

In those whose lives were interrupted by caregiving, financial pressure, personal struggles, mental health challenges or circumstances that made survival more urgent than ambition.

Some people begin life with encouragement and a map.

Others have to discover the road while already walking it.

That does not make their potential smaller.

It simply makes it harder to see.

I know something about taking the longer route.

My own path has not been linear.

There were opportunities I did not receive.

Mistakes I had to account for.

Times when life moved in directions I could never have predicted.

Moments when I had to rebuild before I could move forward again.

And yet I am still here.

Still learning.

Still contributing.

Still discovering what I may be capable of becoming.

That belief is personal to me.

But I also think it belongs in the Singapore story:

A life can be rerouted without being written off.

No Singaporean should be reduced to one chapter.

One label.

One limitation.

One setback.

Or one measure of worth.

People do not only need opportunity

They need navigation.

Singapore is very good at building systems.

But even a good system is easier to navigate when someone understands how it works.

Some people know which qualifications matter.

Which industries are growing.

How to present themselves.

How to translate one set of skills into another.

Where to find guidance.

Who to ask.

How to recover from failure without allowing it to define them.

Others do not.

Not everyone has a mentor.

Not everyone grows up in an environment where ambition is translated into practical steps.

Not everyone knows which door to knock on.

Not everyone can enter every room in the same way.

Sometimes people are not lacking ability.

They are lacking navigation.

When capable people end up in work that does not use their strengths, the easiest explanation is that they lacked ambition.

Sometimes perhaps they did.

But sometimes they lacked exposure.

Sometimes confidence.

Sometimes guidance.

Sometimes accessibility.

Sometimes someone willing to recognise what they could not yet see in themselves.

And sometimes, after enough disappointment, they stopped asking themselves what else might be possible.

A nation should not only identify talent

It should develop it.

We often speak about talent as though it were something finished.

Something organisations can discover, recruit and deploy.

But people do not arrive fully formed.

They grow.

They grow when someone trusts them with responsibility.

When they receive honest feedback.

When they are corrected without being humiliated.

When they are allowed to fail without being permanently defined by failure.

When environments are designed so they can participate meaningfully rather than merely be accommodated at the margins.

When someone sees beyond their present performance and asks what they might become under the right conditions.

Government cannot do that alone.

Employers shape lives.

Managers shape confidence.

Teachers shape possibility.

Coaches shape identity.

Families shape belief.

Communities shape belonging.

One leader can cause a capable person to spend years doubting themselves.

Another can recognise something in that same person and change the direction of their life.

If Singapore’s greatest resource is its people, then developing people cannot remain an abstract ideal.

It must be visible in how we hire.

How we train.

How we promote.

How we respond when someone makes a mistake.

How we design workplaces for people with different abilities and needs.

How we treat older workers.

How we support people beginning again.

How we recognise transferable skills.

How much patience we are willing to invest before demanding proof.

And whether we see human development as a cost — or as stewardship.

The risk is not only wasted talent

It is a shrinking imagination.

When people stop seeing a future for themselves, something changes.

They become cautious.

They choose only what appears safe.

They stop experimenting because failure feels too expensive.

They begin to believe that ambition belongs to people with stronger credentials, better connections, fewer barriers or more forgiving circumstances.

Over time, that affects more than individual careers.

It affects what a country believes is possible.

There is no national statistic for the business never started.

The invention never attempted.

The teacher who never entered the classroom.

The leader who was never trusted.

The artist who decided practicality had to defeat expression.

The worker whose abilities remained hidden because no one created the conditions for 

them to surface.

The person whose contribution was overlooked because the environment saw a limitation before it saw a human being.

Those losses are difficult to measure.

But they are real.

A nation can continue progressing economically while still leaving human possibility unexplored.

Perhaps the next chapter is more human

Singapore has succeeded.

We should say that proudly.

We have built institutions that function.

Maintained stability in an uncertain world.

Created opportunities previous generations did not have.

Built a reputation far larger than our physical size.

The question is not whether Singapore has succeeded.

It has.

The question is what the next chapter of success requires.

Perhaps our earliest challenge was survival.

Then development.

Then global competitiveness.

Perhaps the next challenge is increasingly human.

Can we remain disciplined without becoming rigid?

Competitive without becoming cruel?

Efficient without becoming indifferent?

Meritocratic without confusing early achievement with lifelong worth?

Ambitious without making people feel disposable?

Can we pursue excellence while still making room for those who take longer to find their way?

Can someone fall, take responsibility, rebuild and contribute again?

Can honest work be respected while people are still encouraged to grow?

Can people with different abilities participate fully, contribute meaningfully and be recognised for what they bring?

Can we recognise character, judgement and potential — not only polished credentials?

This is not a rejection of the Singapore we have built.

It is a continuation of it.

Every generation inherits a nation shaped by the courage of those before it.

Every generation must then decide what courage looks like in its own time.

Patriotism is also responsibility

National Day gives us a reason to celebrate.

The flags.

The songs.

The parade.

The memories of how far we have come.

All of that matters.

But perhaps patriotism also asks something quieter of us.

What kind of workplace are we creating?

What kind of leader are we becoming?

Who have we dismissed too quickly?

Whose potential have we overlooked?

Who needs guidance rather than judgement?

Who needs access rather than assumption?

Who needs an opportunity rather than another explanation of why they might fail?

Who is still waiting for someone to believe they can become more?

A nation is not experienced only through its policies.

It is experienced in classrooms.

Offices.

Hospitals.

Hawker centres.

Worksites.

Homes.

Meeting rooms.

Training rooms.

And everyday encounters between people.

Singapore is not built only by those in positions of power.

It is rebuilt every day by all of us.

The Singapore we leave behind

One day, my generation will no longer be the generation asking what Singapore should become.

We will be the generation judged by what we helped it become.

The question will not only be whether we preserved economic success.

It will be whether we expanded possibility.

Whether we developed people or merely deployed them.

Whether we created systems that worked only for those who already knew how to navigate them — or made room for those still finding their way.

Whether the doors we built could genuinely be entered by people whose lives, bodies, abilities and starting points were different from ours.

Whether we treated human potential as something to measure — or something to steward.

Singapore has always asked much of its people.

Discipline.

Sacrifice.

Adaptability.

Resilience.

Perhaps the next chapter asks something equally important of all of us:

To see our people more fully.

Not only as workers.

Not only as consumers.

Not only as numbers within an economy.

Not only through what they have achieved.

Not only through what they struggle with.

But as human beings carrying abilities, responsibilities, hopes and futures that may still be unfolding.

Our greatest resource has always been our people.

But people do not fulfil their potential simply because opportunities exist.

They must be able to see them.

Reach them.

Access them.

Trust them.

And believe that those opportunities were designed for people like them too.

That is the Singapore I believe in.

A country that does not only produce success stories, but creates more ways for people to become one.

A country strong enough to maintain its standards, and humane enough to make room for those still finding their way.

A country where dignity does not depend on profession, ability, age, background, circumstance or how straight a person’s path has been.

A country that remembers its past with gratitude.

Confronts its present with honesty.

And builds its future with intention.

Not only for those who already know the way.

But for every person still trying to find their place in the Singapore story — whatever their age, background, ability, circumstances or starting point.

The work is not finished.

Perhaps it never will be.

Because nation-building is not something one generation completes for the next.

It is stewardship passed from one generation to the next.

A responsibility to protect what was built, improve what remains unfinished, and leave behind a Singapore in which more people can rise, contribute and belong.

That is my faith in Singapore.

My gratitude.

My responsibility.

And my hope.

🇸🇬 Majulah Singapura!

__________

Bahasa Melayu Version:

Singapura yang Masih Kita Bentuk

Setiap kali Hari Kebangsaan tiba, kita menoleh ke belakang.

Kita mengingati betapa mustahilnya Singapura suatu ketika dahulu.

Sebuah pulau kecil.

Tanpa sumber alam yang luas.

Tanpa jaminan bahawa segala-galanya akan menjadi seperti yang kita harapkan.

Namun generasi demi generasi, rakyat membina.

Mereka bekerja.

Mereka menyesuaikan diri.

Mereka berkorban.

Mereka membina institusi, perniagaan, rumah, komuniti dan sebuah negara yang meraih penghormatan dunia.

Itu wajar kita syukuri.

Saya bersyukur dilahirkan di sini.

Bersyukur atas keselamatan yang sering kita anggap biasa.

Atas sekolah-sekolah yang mendidik kita.

Atas sistem yang memberi struktur kepada kehidupan kita.

Atas peluang yang diwujudkan oleh mereka yang perjuangannya mungkin tidak akan pernah kita fahami sepenuhnya.

Namun saya sering memikirkan apakah sebenarnya yang dituntut oleh rasa syukur daripada kita.

Mungkin rasa syukur bukan sekadar tentang menoleh ke belakang.

Mungkin rasa syukur juga tentang amanah untuk menjaga dan meneruskan apa yang telah dibina.

Mencintai sebuah negara bukan sekadar meraikan apa yang telah dicapainya.

Ia juga bermakna cukup mengambil berat untuk bertanya: apakah lagi yang masih boleh kita jadi?

Dan pada Hari Kebangsaan ini, satu persoalan terus bermain di fikiran saya:

Bagaimanakah kita memastikan lebih ramai rakyat Singapura benar-benar berpeluang untuk mengenali, mengembangkan dan menyumbangkan potensi mereka?

Sumber terbesar kita sentiasa manusia

Singapura tidak menjadi seperti hari ini kerana apa yang terkandung di dalam tanah kita.

Kita menjadi seperti hari ini kerana apa yang ada dalam diri rakyat kita.

Disiplin.

Daya cipta.

Keupayaan menyesuaikan diri.

Ketahanan.

Kesediaan untuk belajar.

Kesediaan untuk bermula semula.

Infrastruktur penting.

Dasar penting.

Institusi penting.

Tetapi manusialah yang membayangkannya, membinanya, mengendalikannya dan memperbaikinya.

Manusia mengajar.

Berkhidmat.

Mempertahankan.

Mencipta.

Mengambil risiko.

Membuat keputusan sukar ketika masa depan masih tidak menentu.

Sumber terbesar Singapura sentiasa rakyatnya.

Dan itu masih benar hari ini.

Masa depan Singapura tidak akan ditentukan hanya oleh teknologi yang kita gunakan, pelaburan yang kita tarik atau industri yang kita bangunkan.

Ia juga akan ditentukan oleh sama ada rakyat kita masih percaya bahawa ada tempat untuk mereka dalam masa depan yang sedang kita bina.

Sama ada usaha masih membuka pintu.

Sama ada kemahiran boleh diperbaharui.

Sama ada kegagalan boleh diharungi.

Sama ada pekerjaan yang jujur terus mempunyai maruah.

Sama ada seseorang daripada latar belakang biasa masih boleh membayangkan masa depan yang luar biasa — dan menemui jalan yang nyata untuk mencapainya.

Persoalannya bukan hanya sejauh mana Singapura terus bergerak ke hadapan.

Persoalannya ialah berapa ramai yang mampu bergerak bersama-sama dengannya.

Banyak yang sudah dilakukan

Singapura tidak berdiam diri.

Kita telah melabur banyak dalam pembelajaran sepanjang hayat.

Kita sedang mewujudkan lebih banyak laluan untuk peralihan kerjaya.

Kita mengukuhkan sokongan kepada pekerja.

Kita sedang meluaskan perbincangan tentang merit, kemahiran dan sumbangan bermakna sepanjang hayat.

Usaha-usaha ini penting.

Persoalan yang saya timbulkan bukanlah sesuatu yang tiada dalam agenda negara kita.

Namun niat sesuatu dasar dan pengalaman sebenar seseorang tidak semestinya sama.

Sesuatu program mungkin wujud tetapi tidak sampai kepada orang yang memerlukannya.

Sesuatu laluan mungkin tersedia tetapi masih terasa sukar untuk dilalui.

Seorang majikan mungkin percaya kepada pengambilan pekerja berdasarkan kemahiran tetapi tetap memilih résumé yang paling selamat.

Seorang pekerja mungkin diberitahu bahawa peningkatan kemahiran itu boleh dilakukan, tetapi masih tidak tahu apa yang akan berlaku selepas tamat kursus.

Seseorang mungkin mempunyai akses kepada peluang, tetapi belum mempunyai keyakinan, bimbingan atau rangkaian untuk mencapainya.

Mungkin langkah seterusnya bukan sekadar mencipta lebih banyak penyelesaian.

Mungkin ia tentang memastikan penyelesaian yang sudah ada benar-benar difahami, dipercayai dan dirasai oleh mereka yang sepatutnya menerimanya.

Itu bukan sekadar cabaran dasar.

Ia cabaran manusia.

Mereka yang kisahnya kita tidak tahu

Setiap hari, kita melintasi orang yang kehidupannya kita hampir tidak tahu.

Pakcik kopi yang membuka gerainya sebelum kebanyakan daripada kita memulakan kerja.

Penghantar yang meredah hujan.

Pemandu kereta sewa persendirian yang membawa seseorang pulang selepas syif lewat malam.

Pegawai keselamatan yang terus berjaga ketika orang lain tidur.

Pekerja pembersihan yang memulakan kerja sebelum bangunan dipenuhi orang.

Graduan yang tertanya-tanya sama ada tahun-tahun pengajiannya akan membawanya ke sesuatu yang bermakna.

Pekerja pertengahan kerjaya yang perlu belajar semula kerana industri yang dikenalinya sudah berubah.

Penjaga yang secara senyap menyusun semula hidupnya demi seseorang yang disayangi.

Individu kurang upaya yang perlu melalui persekitaran yang tidak sentiasa direka dengan mengambil kira keperluan mereka.

Ibu atau bapa yang melakukan apa sahaja pekerjaan yang perlu kerana keluarga masih perlu disara.

Ada maruah dalam pekerjaan yang jujur.

Itu perlu kita nyatakan dengan jelas.

Tiada pekerjaan yang patut dianggap lebih rendah hanya kerana ia bersifat fizikal, berorientasikan perkhidmatan, berasaskan komisen atau sebahagian besarnya tidak kelihatan kepada mereka yang menerima manfaat daripadanya.

Kita tidak seharusnya mengelirukan pekerjaan dengan nilai seseorang.

Namun menghormati pekerjaan seseorang hari ini tidak bermakna kita berhenti

bertanya apakah yang mungkin menanti mereka esok.

Orang yang sedang memandu mungkin memang berada tepat di tempat yang mereka mahu.

Atau mungkin mereka sedang membina semula kehidupan.

Menyimpan wang.

Menjaga seseorang.

Bermula semula.

Membiayai satu impian.

Kita selalunya tidak tahu.

Persoalannya bukan sama ada satu jenis pekerjaan lebih rendah daripada yang lain.

Persoalannya ialah sama ada seseorang mempunyai pilihan sebenar, peluang yang adil dan laluan yang boleh dipercayai menuju apa sahaja yang mereka harapkan selepas ini.

Kerana kadang-kadang, ada lebih banyak dalam diri seseorang daripada apa yang ditunjukkan oleh keadaan mereka sekarang.

Potensi tidak sentiasa muncul dengan kemas

Apabila kita bercakap tentang potensi, kita sering membayangkan mereka yang jelas kelihatan luar biasa.

Pelajar terbaik.

Penerima biasiswa.

Individu berprestasi tinggi.

Mereka yang menunjukkan kebolehan sejak awal dan menerima peluang yang tepat pada masa yang tepat.

Tetapi potensi tidak sentiasa muncul dengan kemas.

Ia wujud dalam diri mereka yang matang lewat.

Dalam mereka yang tidak pernah mempunyai mentor.

Dalam mereka yang tidak tahu bagaimana hendak menavigasi sistem.

Dalam mereka yang kebijaksanaannya tidak pernah terserlah dengan jelas di atas kertas peperiksaan.

Dalam mereka yang pernah melakukan kesilapan ketika muda.

Dalam individu kurang upaya yang kebolehannya mungkin terlalu cepat dinilai berdasarkan apa yang mereka tidak mampu lakukan, bukannya apa yang mampu mereka sumbangkan.

Dalam mereka yang kehidupannya terganggu oleh tanggungjawab menjaga orang lain, tekanan kewangan, cabaran peribadi, kesihatan mental atau keadaan yang menjadikan kelangsungan hidup lebih mendesak daripada cita-cita.

Ada yang memulakan hidup dengan sokongan dan peta.

Ada yang terpaksa mencari jalan sambil terus berjalan.

Itu tidak menjadikan potensi mereka lebih kecil.

Ia hanya menjadikannya lebih sukar untuk dilihat.

Saya tahu sedikit tentang mengambil jalan yang lebih panjang.

Perjalanan hidup saya sendiri tidak lurus.

Ada peluang yang saya tidak terima.

Ada kesilapan yang saya perlu pertanggungjawabkan.

Ada ketika hidup membawa saya ke arah yang tidak pernah saya jangka.

Ada saat saya perlu membina semula diri sebelum mampu melangkah ke hadapan semula.

Namun saya masih di sini.

Masih belajar.

Masih menyumbang.

Masih mengenali apa lagi yang mungkin saya mampu jadi.

Kepercayaan ini sangat peribadi bagi saya.

Namun saya juga percaya ia sebahagian daripada kisah Singapura:

Sebuah kehidupan boleh berubah haluan tanpa perlu dianggap sudah berakhir.

Tiada rakyat Singapura patut dikecilkan hanya kepada satu bab hidupnya.

Satu label.

Satu keterbatasan.

Satu kegagalan.

Atau satu ukuran nilai.

Manusia bukan sekadar memerlukan peluang

Mereka memerlukan panduan.

Singapura sangat baik dalam membina sistem.

Tetapi sistem yang baik pun lebih mudah dilalui apabila seseorang memahami cara ia berfungsi.

Ada orang tahu kelayakan apa yang penting.

Industri mana yang sedang berkembang.

Bagaimana hendak memperkenalkan diri.

Bagaimana hendak menterjemahkan satu set kemahiran kepada yang lain.

Di mana hendak mendapatkan panduan.

Siapa yang perlu ditanya.

Bagaimana hendak bangkit daripada kegagalan tanpa membiarkannya menentukan diri mereka.

Ada yang tidak tahu.

Tidak semua orang mempunyai mentor.

Tidak semua orang membesar dalam persekitaran di mana cita-cita diterjemahkan kepada langkah-langkah praktikal.

Tidak semua orang tahu pintu mana yang perlu diketuk.

Tidak semua orang boleh memasuki setiap ruang dengan cara yang sama.

Kadang-kadang bukan kerana seseorang tidak mempunyai kebolehan.

Mereka tidak mempunyai panduan untuk mencari jalan.

Apabila orang yang berkebolehan berada dalam pekerjaan yang tidak menggunakan kekuatan mereka, penjelasan paling mudah ialah mereka tidak cukup bercita-cita.

Kadang-kadang mungkin ya.

Tetapi kadang-kadang mereka kurang pendedahan.

Kadang-kadang keyakinan.

Kadang-kadang bimbingan.

Kadang-kadang akses.

Kadang-kadang mereka cuma tidak pernah bertemu seseorang yang sanggup melihat

sesuatu dalam diri mereka yang mereka sendiri belum nampak.

Dan kadang-kadang, selepas terlalu banyak kekecewaan, mereka berhenti bertanya apa lagi yang mungkin.

Sebuah negara tidak seharusnya hanya mengenal pasti bakat

Ia harus membangunkannya.

Kita sering bercakap tentang bakat seolah-olah ia sesuatu yang sudah siap.

Sesuatu yang organisasi boleh temui, ambil bekerja dan gunakan.

Tetapi manusia tidak hadir dalam keadaan sudah sempurna.

Mereka berkembang.

Mereka berkembang apabila seseorang mempercayakan tanggungjawab kepada mereka.

Apabila mereka menerima maklum balas yang jujur.

Apabila mereka ditegur tanpa dihina.

Apabila mereka dibenarkan gagal tanpa kegagalan itu menentukan mereka selama-lamanya.

Apabila persekitaran direka supaya mereka boleh mengambil bahagian secara bermakna, bukan sekadar diberi ruang di pinggir.

Apabila seseorang melihat melampaui prestasi mereka hari ini dan bertanya apa yang mungkin mereka jadi dalam keadaan yang tepat.

Kerajaan tidak boleh melakukannya seorang diri.

Majikan membentuk kehidupan.

Pengurus membentuk keyakinan.

Guru membentuk kemungkinan.

Jurulatih membentuk identiti.

Keluarga membentuk kepercayaan.

Komuniti membentuk rasa memiliki.

Seorang pemimpin boleh menyebabkan seseorang yang berkebolehan menghabiskan bertahun-tahun meragui dirinya.

Seorang lagi boleh mengenali sesuatu dalam diri orang yang sama dan mengubah arah hidupnya.

Jika sumber terbesar Singapura ialah rakyatnya, pembangunan manusia tidak boleh kekal sebagai cita-cita abstrak.

Ia mesti kelihatan dalam cara kita mengambil pekerja.

Cara kita melatih.

Cara kita menaikkan seseorang.

Cara kita bertindak apabila seseorang membuat kesilapan.

Cara kita mereka bentuk tempat kerja bagi mereka yang mempunyai kebolehan dan keperluan berbeza.

Cara kita melayan pekerja yang lebih berusia.

Cara kita menyokong mereka yang sedang bermula semula.

Cara kita mengiktiraf kemahiran yang boleh dipindahkan.

Sejauh mana kita sanggup bersabar sebelum menuntut bukti.

Dan sama ada kita melihat pembangunan manusia sebagai kos —

atau sebagai satu tanggungjawab untuk menjaga apa yang telah diamanahkan kepada kita.

Risikonya bukan sekadar bakat yang terbuang

Ia juga imaginasi yang semakin mengecil.

Apabila seseorang berhenti melihat masa depan untuk dirinya, sesuatu berubah.

Mereka menjadi lebih berhati-hati.

Mereka hanya memilih apa yang kelihatan selamat.

Mereka berhenti mencuba kerana harga kegagalan terasa terlalu tinggi.

Mereka mula percaya bahawa cita-cita hanya untuk mereka yang mempunyai kelayakan lebih kuat, hubungan lebih baik, halangan lebih sedikit atau keadaan hidup yang lebih memaafkan.

Lama-kelamaan, ia memberi kesan kepada lebih daripada kerjaya individu.

Ia mempengaruhi apa yang sebuah negara percaya mungkin dicapai.

Tiada statistik negara untuk perniagaan yang tidak pernah dimulakan.

Ciptaan yang tidak pernah dicuba.

Guru yang tidak pernah memasuki bilik darjah.

Pemimpin yang tidak pernah diberi kepercayaan.

Seniman yang memutuskan bahawa kepraktisan mesti mengalahkan ekspresi.

Pekerja yang kebolehannya kekal tersembunyi kerana tiada siapa mencipta keadaan untuk ia muncul.

Individu yang sumbangannya terlepas pandang kerana persekitarannya melihat keterbatasan terlebih dahulu sebelum melihat seorang manusia.

Kehilangan seperti ini sukar diukur.

Tetapi ia nyata.

Sebuah negara boleh terus maju dari segi ekonomi sambil kemungkinan manusia masih belum diterokai sepenuhnya.

Mungkin bab seterusnya lebih bersifat manusia

Singapura telah berjaya.

Kita patut mengatakannya dengan bangga.

Kita telah membina institusi yang berfungsi.

Mengekalkan kestabilan dalam dunia yang tidak menentu.

Mewujudkan peluang yang tidak dimiliki generasi terdahulu.

Membina reputasi yang jauh lebih besar daripada saiz fizikal kita.

Persoalannya bukan sama ada Singapura telah berjaya.

Kita telah berjaya.

Persoalannya ialah apakah yang diperlukan untuk bab kejayaan seterusnya.

Mungkin cabaran terawal kita ialah kelangsungan hidup.

Kemudian pembangunan.

Kemudian daya saing global.

Mungkin cabaran seterusnya semakin bersifat manusia.

Bolehkah kita kekal berdisiplin tanpa menjadi kaku?

Berdaya saing tanpa menjadi kejam?

Cekap tanpa menjadi tidak peduli?

Berteraskan merit tanpa menyamakan pencapaian awal dengan nilai sepanjang hayat?

Bercita-cita tinggi tanpa membuat manusia berasa mereka boleh diganti pada bila-bila masa?

Bolehkah kita mengejar kecemerlangan sambil tetap memberi ruang kepada mereka yang memerlukan lebih masa untuk mencari jalan?

Bolehkah seseorang jatuh, mengambil tanggungjawab, membina semula dan menyumbang sekali lagi?

Bolehkah pekerjaan yang jujur dihormati sambil manusia terus digalakkan untuk berkembang?

Bolehkah mereka yang mempunyai kebolehan berbeza mengambil bahagian sepenuhnya, menyumbang secara bermakna dan dihargai atas apa yang mereka bawa?

Bolehkah kita mengenali watak, pertimbangan dan potensi — bukan sekadar kelayakan yang kelihatan sempurna?

Ini bukan penolakan terhadap Singapura yang telah kita bina.

Ini adalah kesinambungannya.

Setiap generasi mewarisi sebuah negara yang dibentuk oleh keberanian mereka yang datang sebelumnya.

Dan setiap generasi perlu menentukan sendiri rupa keberanian pada zamannya.

Patriotisme juga bermakna tanggungjawab

Hari Kebangsaan memberi kita sebab untuk meraikan.

Bendera.

Lagu.

Perbarisan.

Kenangan tentang sejauh mana kita telah melangkah.

Semua itu penting.

Tetapi mungkin patriotisme juga menuntut sesuatu yang lebih senyap daripada kita.

Apakah jenis tempat kerja yang sedang kita cipta?

Apakah jenis pemimpin yang sedang kita jadi?

Siapakah yang terlalu cepat kita ketepikan?

Potensi siapa yang kita terlepas pandang?

Siapa yang memerlukan bimbingan dan bukannya penghakiman?

Siapa yang memerlukan akses dan bukannya andaian?

Siapa yang memerlukan peluang dan bukannya satu lagi penjelasan tentang mengapa mereka mungkin gagal?

Siapa yang masih menunggu seseorang percaya bahawa mereka mampu menjadi lebih?

Sebuah negara tidak hanya dialami melalui dasarnya.

Ia dialami di bilik darjah.

Pejabat.

Hospital.

Pusat penjaja.

Tapak kerja.

Rumah.

Bilik mesyuarat.

Bilik latihan.

Dan dalam pertemuan harian sesama manusia.

Singapura tidak dibina hanya oleh mereka yang mempunyai kuasa.

Ia dibina semula setiap hari oleh kita semua.

Singapura yang kita tinggalkan

Suatu hari nanti, generasi saya tidak lagi menjadi generasi yang bertanya apakah Singapura patut jadi.

Kita akan menjadi generasi yang dinilai berdasarkan apa yang kita bantu Singapura jadi.

Persoalannya bukan hanya sama ada kita mengekalkan kejayaan ekonomi.

Tetapi sama ada kita memperluaskan kemungkinan.

Sama ada kita membangunkan manusia atau sekadar menggunakan mereka.

Sama ada kita mencipta sistem yang hanya berfungsi untuk mereka yang sudah tahu bagaimana hendak menavigasinya — atau turut memberi ruang kepada mereka yang masih mencari jalan.

Sama ada pintu yang kita bina benar-benar boleh dimasuki oleh mereka yang kehidupannya, tubuhnya, kebolehannya dan titik permulaannya berbeza daripada kita.

Sama ada kita menganggap potensi manusia sebagai sesuatu untuk diukur —

atau sesuatu untuk dipelihara dan dikembangkan.

Singapura sentiasa menuntut banyak daripada rakyatnya.

Disiplin.

Pengorbanan.

Keupayaan menyesuaikan diri.

Ketahanan.

Mungkin bab seterusnya menuntut sesuatu yang sama penting daripada kita semua:

Untuk melihat rakyat kita dengan lebih menyeluruh.

Bukan sekadar sebagai pekerja.

Bukan sekadar sebagai pengguna.

Bukan sekadar sebagai angka dalam ekonomi.

Bukan sekadar melalui apa yang telah mereka capai.

Bukan sekadar melalui apa yang mereka perjuangkan.

Tetapi sebagai manusia yang membawa kebolehan, tanggungjawab, harapan dan masa depan yang mungkin masih sedang terbentuk.

Sumber terbesar kita sentiasa rakyat kita.

Tetapi manusia tidak memenuhi potensi mereka hanya kerana peluang itu wujud.

Mereka perlu mampu melihatnya.

Mencapainya.

Mengaksesnya.

Mempercayainya.

Dan percaya bahawa peluang itu turut direka untuk orang seperti mereka.

Itulah Singapura yang saya percaya.

Sebuah negara yang bukan hanya menghasilkan kisah kejayaan, tetapi mewujudkan lebih banyak jalan untuk manusia menjadi salah satu daripadanya.

Sebuah negara yang cukup kuat untuk mengekalkan piawaiannya, dan cukup berperikemanusiaan untuk memberi ruang kepada mereka yang masih mencari jalan.

Sebuah negara di mana maruah seseorang tidak bergantung pada pekerjaan, kebolehan, umur, latar belakang, keadaan hidup atau betapa lurusnya perjalanan mereka.

Sebuah negara yang mengingati masa lalunya dengan rasa syukur.

Menghadapi masa kini dengan kejujuran.

Dan membina masa depannya dengan penuh niat.

Bukan hanya untuk mereka yang sudah tahu jalannya.

Tetapi untuk setiap insan yang masih mencari tempat mereka dalam kisah Singapura — apa jua umur, latar belakang, kebolehan, keadaan atau titik permulaan mereka.

Kerja ini belum selesai.

Mungkin ia tidak akan pernah benar-benar selesai.

Kerana pembinaan negara bukanlah sesuatu yang diselesaikan oleh satu generasi untuk generasi seterusnya.

Ia adalah tanggungjawab penjagaan yang diwariskan daripada satu generasi kepada generasi berikutnya.

Tanggungjawab untuk melindungi apa yang telah dibina, memperbaiki apa yang masih belum selesai, dan meninggalkan sebuah Singapura di mana lebih ramai orang dapat bangkit, menyumbang dan merasa bahawa mereka juga mempunyai tempat di sini.

Itulah kepercayaan saya terhadap Singapura.

Rasa syukur saya.

Tanggungjawab saya.

Dan harapan saya.

🇸🇬 Majulah Singapura!