The Neighbour Across the Causeway

Photo by: Wikipedia (Creator: Lionel Lim)

1. English Version

Today, Malaysia celebrates Merdeka.

And from Singapore, just across the Causeway, I find myself thinking about a word that is much smaller than nation.

Neighbour.

We speak often of Singapore and Malaysia as neighbouring countries.

It is such an ordinary description that perhaps we no longer hear what it means.

A neighbour is not merely someone whose boundary happens to meet yours.

A neighbour is someone whose wellbeing eventually affects your own.

Someone close enough that their joy reaches you.

Their difficulties reach you.

Their decisions affect you.

Their family may know yours.

Their children may grow up beside yours.

And whether the relationship becomes one of trust, indifference, rivalry or resentment is something both sides help create.

Singapore and Malaysia are two sovereign nations.

We have different governments.

Different flags.

Different anthems.

Different national stories.

But we should never allow sovereignty to make us forget something much older.

We share roots.

And neighbours with shared roots should know how to remember.

Before there were two countries

Our relationship did not begin in 1965.

Nor did it begin in 1963.

Long before the modern borders of Singapore and Malaysia existed, people moved throughout this region.

They traded.

Married.

Built families.

Shared languages.

Shared food.

Shared faith.

Shared customs.

Shared coastlines and waterways.

The histories of Singapore, Malaya, Johor and the wider Malay Archipelago intertwined long before anyone carried the passports we carry today.

Then came colonial rule.

War.

Occupation.

Independence.

Merger.

Separation.

Nation-building.

The political map changed repeatedly.

But people continued crossing it.

That matters.

Because nations require borders.

Civilisations have roots.

And roots do not always stop where customs checkpoints begin.

We were part of the same country

There is also a chapter Singaporeans should never erase from our own history.

For a brief period, Singapore was part of Malaysia.

Singapore entered Malaysia in 1963.

And on 9 August 1965, we separated.

Those sentences are easy to write now.

They fit neatly into textbooks.

1963. 
      
1964. 
      

Merger.

Separation.

But history looks much cleaner after it has happened.

The people inside those years did not know how the story would end.

Tunku Abdul Rahman did not have the luxury of looking backwards from today.

Neither did Lee Kuan Yew.

They faced political tensions.

Communal tensions.

Competing visions.

Economic questions.

Security considerations.

Human consequences.

And eventually, an extraordinary decision had to be made.

Singapore and Malaysia would go separate ways.

Today we can debate that period endlessly.

Who wanted what.

Who conceded what.

Who misunderstood whom.

Who was right.

Who was wrong.

Historians should continue examining the evidence.

Archives should continue speaking.

But perhaps there is also another lesson.

Some decisions are heavier than history remembers

Leadership can look strangely simple from the outside.

A decision is announced.

A document is signed.

A speech is delivered.

History records the outcome.

What history cannot always capture is the weight carried before the decision.

The nights without sleep.

The possibilities considered and rejected.

The conversations never recorded.

The fear of choosing wrongly.

The knowledge that whichever path you take, somebody will pay a price.

We now know that the separation of Singapore from Malaysia involved highly confidential discussions among a small circle of leaders.

Alternatives were considered.

Positions changed.

And decisions were made before much of the public knew what was unfolding.

But we should resist the temptation to fill every silence with speculation.

There are things the historical record may eventually reveal.

There are things it already has.

There may be things we never fully know.

And perhaps wisdom sometimes requires the humility to say:

I do not know what they knew when they had to decide.

That does not remove accountability.

It does not mean leaders should be beyond scrutiny.

But it reminds us that hindsight is a privilege the decision-maker never possesses.

Sometimes every available choice carries pain.

Sometimes choosing one future requires grieving another.

And sometimes what appears incomprehensible in one generation becomes clearer when enough time has passed for the noise to settle.

Truth does not always arrive all at once.

Sometimes it reveals itself patiently.

We should give history room to speak.

Separation did not make us strangers

This is the part I keep returning to.

Singapore left Malaysia.

But Singapore did not sail away.

Malaysia remained immediately beside us.

Johor remained across the water.

Families remained on both sides.

Languages did not suddenly change.

Recipes did not recognise sovereignty.

Neither did friendships.

Neither did memories.

Neither did bloodlines.

The Causeway continued carrying human beings back and forth.

And it still does.

Workers.

Parents.

Children.

Friends.

Business owners.

Students.

Customers.

Patients.

Tourists.

People going home.

People going to work.

People seeing somebody they love.

A border tells us which country we are entering.

It cannot tell us how much of our lives already exist on the other side.

The Causeway is not merely concrete

Stand near it long enough and you begin to understand something.

The Causeway carries far more than vehicles.

It carries dependence.

Livelihoods.

Food.

Water.

Trade.

Labour.

Families.

Friendships.

Opportunity.

Memory.

Sometimes frustration. 😂

Anyone who has spent hours in the jam understands that part.

But perhaps even the jam tells us something.

We keep crossing.

Despite inconvenience.

Despite politics.

Despite occasional disagreements between governments.

Despite jokes about whose currency is stronger.

Despite arguments over food that sometimes sound like matters of national security.

We keep crossing.

Because the relationship is real.

Islam gives the neighbour an extraordinary place

As a Muslim, there is another reason this matters deeply to me.

Prophet Muhammad ﷺ taught an ethic in which the neighbour carries enormous moral weight.

The neighbour is not merely the person we tolerate because circumstances put them nearby.

Neighbourhood creates responsibility.

To avoid harming.

To show generosity.

To care.

To recognise that our own wellbeing does not absolve us from noticing the wellbeing of the person beside us.

And this teaching was never merely sentimental.

Neighbourliness becomes meaningful precisely when relationships are difficult.

It is easy to be good to someone who always agrees with us.

The greater test is whether we retain decency when there is disagreement.

Whether we protect dignity when there is irritation.

Whether competition can exist without contempt.

Whether strength can coexist with generosity.

Whether difference can coexist with peace.

That principle extends beautifully beyond the doorstep.

Because countries can behave like neighbours too.

A good neighbour does not need the neighbour to become himself

Singapore does not need Malaysia to become Singapore.

Malaysia does not need Singapore to become Malaysia.

Our countries have taken different paths.

Different economic choices.

Different political traditions.

Different social arrangements.

Different strengths.

Different problems.

We will not agree on everything.

Nor should we expect to.

Neighbourliness does not require sameness.

In fact, perhaps genuine neighbourliness begins when we stop demanding sameness.

It says:

I know where my home begins and ends.I know where yours begins and ends.And I will respect both.

That is not weakness.

That is maturity.

We can compete without becoming arrogant

There will always be comparisons between Singapore and Malaysia.

GDP.

Currency.

Airports.

Football.

Education.

Food.

Cost of living.

Infrastructure.

Everything.

Some competition is healthy.

Competition can make both sides better.

But there is a line between confidence and contempt.

Singaporeans should be careful here.

Our achievements are real.

We should be proud of them.

But prosperity is not proof of human superiority.

A stronger currency does not make one person more worthy than another.

Efficiency does not entitle us to arrogance.

National success should produce gratitude.

Not condescension.

And Malaysians need not diminish Singapore in order to feel proud of Malaysia either.

A neighbour’s success does not have to threaten our own identity.

Imagine if we became mature enough to look across the Causeway and say:

May you prosper too.

Not because our interests are identical.

But because having a peaceful, stable and flourishing neighbour is itself a blessing.

We should want good for one another

There is something almost radical about this in an age that rewards rivalry.

What if Singapore genuinely wanted Malaysia to succeed?

And Malaysia genuinely wanted Singapore to succeed?

Not in slogans.

In substance.

A more prosperous Malaysia is good for Singapore.

A stable Singapore is good for Malaysia.

Better connectivity benefits both.

Greater economic opportunity benefits families on both sides.

Cooperation in security matters protects both.

Environmental stewardship affects both.

Trade affects both.

Water affects both.

Disease affects both.

Regional instability affects both.

Our destinies are not identical.

But neither are they completely separable.

You do not need to merge homes to be good neighbours.

You simply need to understand that a fire next door eventually becomes your problem too.

And so does prosperity.

The people know this already

Governments speak through diplomatic notes.

Ordinary people have simpler methods.

They eat together.

They marry one another.

They work together.

They tease one another.

They visit during Hari Raya.

They attend weddings.

They mourn together.

A Singaporean family may have relatives in Johor.

A Malaysian may spend decades working in Singapore while returning home every evening.

A business in Singapore may rely on suppliers in Malaysia.

A Singaporean may know half of Johor Bahru better than some parts of Singapore.

And apparently every Singaporean eventually develops a very strong opinion about where to eat in JB. 😎

That is the relationship at ground level.

It is lived before it is theorised.

Perhaps politicians sometimes have to manage the border.

People remind us why the border should remain crossable.

We should not inherit every wound

The generation that experienced separation directly carried emotions our generation may never fully understand.

Fear.

Uncertainty.

Disappointment.

Anger.

Grief.

Relief.

Hope.

Probably several of those at the same time.

We should learn from those emotions.

But we are not required to reproduce all of them.

That is an important distinction.

History should be inherited as knowledge.

Not necessarily as hostility.

Our generation can study 1965 without living psychologically inside 1965.

We can recognise what went wrong without needing someone today to pay emotionally for something they did not do.

We can honour Lee Kuan Yew without vilifying Tunku Abdul Rahman.

We can honour Tunku without diminishing Lee.

Perhaps both men were carrying responsibilities their successors would only later understand.

History does not always need another prosecution.

Sometimes it needs understanding.

Never lose the root

I am Singaporean.

Proudly.

Singapore is my home.

Our flag is my flag.

Our future is my responsibility.

But none of that requires me to pretend Singapore appeared from nowhere on 9 August 1965.

We came from somewhere.

We belong to a region.

We inherited cultures older than our republic.

The Malay language remains our national language.

Majulah Singapura itself speaks in Malay.

Those words remind us that our national identity and our regional roots do not have to compete.

We can become more Singaporean without becoming less connected to where we came from.

A tree does not become stronger by denying its roots.

It becomes stronger because its roots allow it to grow in its own direction.

Singapore grew.

Malaysia grew.

Differently.

That is all right.

Perhaps good neighbours remember without clinging

There is a danger at the other extreme too.

Remembering our shared past does not mean romanticising merger.

It does not mean imagining that Singapore and Malaysia should somehow become one country again.

That chapter is closed.

Both countries have developed distinct identities and sovereign responsibilities.

The point is not reunion.

The point is relationship.

Knowing where we came from.

Understanding what we share.

Respecting what makes us different.

And refusing to let nationalism make us smaller human beings.

A healthy identity does not fear kinship.

It can say:

I am Singaporean.

You are Malaysian.

And I still recognise something familiar in you.

What kind of neighbour will we be?

Perhaps that is the question I want to leave with Singaporeans today.

Not:

What do Malaysians think of us?

Not:

Which country is better?

Not:

Who won history?

But:

What kind of neighbour are we?

When Malaysia struggles, do we secretly enjoy feeling superior?

When Malaysians succeed, can we celebrate them?

When disagreements arise between governments, do we immediately turn disagreement into dislike of ordinary people?

When Malaysians come here to work, how do we treat them?

Do we recognise sacrifice?

Do we recognise dignity?

Do we remember that the person serving us may have awakened hours before us, crossed an international border and will cross it again after we have gone home?

And Malaysians can ask similar questions of Singapore.

Good neighbourliness cannot be one-sided.

Both sides carry it.

Two sovereign countries can still have a shared responsibility

The future will bring difficult issues.

Water.

Transport.

Economic competition.

Climate.

Security.

Migration.

Technology.

Development.

There will be disagreements.

There should be negotiation.

Each government must defend its people’s legitimate interests.

That is its duty.

But diplomacy does not have to erase affection.

Negotiation does not have to create hostility.

Boundaries do not have to produce contempt.

Perhaps the strongest relationship is not one where neighbours never disagree.

It is one where disagreement never makes them forget that they will still wake up beside one another tomorrow.

The Prophet’s ethic of neighbourliness, as I understand it, does not ask us to abandon our own house for our neighbour.

It asks us to become the kind of people whose neighbour feels safe living beside us.

Imagine applying that standard to nations.

Is Malaysia better off having Singapore as its neighbour?

And:

Is Singapore better off having Malaysia as ours?

I hope the answer to both continues to become an unmistakable yes.

History will continue revealing itself

There are things about our shared history we now understand better than people understood decades ago.

There may be more still to learn.

Documents will surface.

Historians will continue researching.

Perspectives will change.

Silences may acquire meaning.

Perhaps some things once left unsaid will eventually reveal themselves.

Let them.

We do not need to force every revelation.

Nor fill every unanswered question with suspicion.

Truth has its own timetable.

When it arrives, let it deepen understanding rather than reopen hatred.

Because perhaps the ultimate purpose of understanding history is not to become better at accusing the dead.

It is to become wiser among the living.

From one neighbour to another

So on Malaysia’s National Day, I do not want to offer advice to Malaysians about what

Malaysia should become.

That is not my place.

Today belongs to them.

Their independence.

Their nation.

Their reflection.

Their hope.

I simply want to speak as a Singaporean standing next door.

Thank you for being our neighbour.

For the histories our peoples share.

For the families that cross between us.

For the food we will continue arguing about.

For the businesses we build together.

For the friendships that ignore the border.

For the countless Malaysians whose labour, ideas and lives have contributed to Singapore.

And for the reminder that independence does not require estrangement.

We have our home.

You have yours.

May both flourish.

May disagreements be handled with wisdom.

May competition make us better rather than bitter.

May prosperity on one side of the Causeway become reason for hope on the other.

May our children know the difficult parts of our history without inheriting the hostility of another era.

May they understand that we were once politically joined —

but that our connection began long before that and survived long after.

May we never lose that root.

And may we never become such proud nations that we forget how to be good neighbours.

Malaysia and Singapore do not need to become one again.

Perhaps there is something more beautiful available to us now.

To remain two —and still care for one another.

Two flags.

Two countries.

Two futures.

One Causeway.

Countless families.

Shared roots.

And a responsibility to live beside one another well.

From Singapore, to our closest neighbour:

Selamat Hari Kebangsaan, Malaysia. 🇲🇾

May Allah protect you.

May He grant your people peace, justice and prosperity.

May He protect the friendship between our peoples.

And may we always remember that the measure of a neighbour is not how loudly they proclaim friendship — but the experience they leave at the house next door.

Merdeka. 🇲🇾

From your neighbour,

Majulah Singapura. 🇸🇬

_______ (Basha Melayu verion below) _______

2. Versi Bahasa Melayu

Jiran di Seberang Tambak

Hari ini, Malaysia menyambut Merdeka.

Dan dari Singapura, hanya di seberang Tambak, saya mendapati diri saya memikirkan satu perkataan yang jauh lebih kecil daripada negara.

Jiran.

Kita sering menyebut Singapura dan Malaysia sebagai negara jiran.

Ungkapan itu begitu biasa sehingga mungkin kita sudah tidak lagi benar-benar mendengar maknanya.

Jiran bukan sekadar seseorang yang sempadannya kebetulan bertemu dengan sempadan kita.

Jiran ialah seseorang yang kesejahteraannya akhirnya turut memberi kesan kepada kita.

Seseorang yang cukup dekat sehingga kegembiraannya sampai kepada kita.

Kesusahannya sampai kepada kita.

Keputusannya memberi kesan kepada kita.

Keluarganya mungkin mengenali keluarga kita.

Anak-anaknya mungkin membesar berdekatan dengan anak-anak kita.

Dan sama ada hubungan itu menjadi hubungan yang berteraskan kepercayaan, sikap tidak peduli, persaingan atau kebencian ialah sesuatu yang dibentuk oleh kedua-dua pihak.

Singapura dan Malaysia ialah dua negara berdaulat.

Kita mempunyai kerajaan yang berbeza.

Bendera yang berbeza.

Lagu kebangsaan yang berbeza.

Kisah kebangsaan yang berbeza.

Tetapi janganlah kedaulatan membuatkan kita lupa sesuatu yang jauh lebih lama.

Kita berkongsi akar.

Dan jiran yang berkongsi akar seharusnya tahu bagaimana untuk mengingati.

Sebelum wujudnya dua negara

Hubungan kita tidak bermula pada tahun 1965.

Dan bukan juga pada tahun 1963.

Jauh sebelum sempadan moden Singapura dan Malaysia wujud, manusia telah bergerak merentasi rantau ini.

Mereka berdagang.

Berkahwin.

Membina keluarga.

Berkongsi bahasa.

Berkongsi makanan.

Berkongsi agama.

Berkongsi adat.

Berkongsi pesisir pantai dan laluan air.

Sejarah Singapura, Tanah Melayu, Johor dan Alam Melayu yang lebih luas telah saling bertaut jauh sebelum sesiapa membawa pasport seperti yang kita miliki hari ini.

Kemudian datang penjajahan.

Perang.

Pendudukan.

Kemerdekaan.

Penggabungan.

Perpisahan.

Pembinaan negara.

Peta politik berubah berkali-kali.

Tetapi manusia terus menyeberanginya.

Itu penting.

Kerana negara memerlukan sempadan.

Tamadun mempunyai akar.

Dan akar tidak semestinya berhenti di tempat bermulanya pemeriksaan kastam.

Kita pernah menjadi sebahagian daripada negara yang sama

Ada satu bab dalam sejarah kita sendiri yang tidak sepatutnya dipadamkan oleh rakyat

Singapura.

Untuk satu tempoh yang singkat, Singapura pernah menjadi sebahagian daripada Malaysia.

Singapura menyertai Malaysia pada tahun 1963.

Dan pada 9 Ogos 1965, kita berpisah.

Ayat-ayat itu mudah ditulis hari ini.

Ia tersusun kemas dalam buku teks.

1963. 
      
1964. 
      

Penggabungan.

Perpisahan.

Tetapi sejarah sentiasa kelihatan lebih kemas selepas ia berlaku.

Mereka yang hidup pada ketika itu tidak tahu bagaimana kisah tersebut akan berakhir.

Tunku Abdul Rahman tidak mempunyai kelebihan untuk melihat kembali sejarah dari hari ini.

Begitu juga Lee Kuan Yew.

Mereka berhadapan dengan ketegangan politik.

Ketegangan antara kaum.

Visi yang berbeza.

Persoalan ekonomi.

Pertimbangan keselamatan.

Akibat terhadap manusia.

Dan akhirnya, satu keputusan luar biasa perlu dibuat.

Singapura dan Malaysia akan membawa haluan masing-masing.

Hari ini, kita boleh terus berdebat mengenai tempoh tersebut.

Siapa mahukan apa.

Siapa berkompromi dalam perkara apa.

Siapa salah memahami siapa.

Siapa betul.

Siapa salah.

Para sejarawan harus terus meneliti bukti.

Arkib harus terus berbicara.

Tetapi mungkin ada satu lagi pelajaran di sebaliknya.

Ada keputusan yang jauh lebih berat daripada apa yang dicatat sejarah

Dari luar, kepimpinan kadangkala kelihatan begitu mudah.

Satu keputusan diumumkan.

Satu dokumen ditandatangani.

Satu ucapan disampaikan.

Sejarah mencatat hasil akhirnya.

Namun apa yang sejarah tidak selalu mampu rakam ialah beban yang dipikul sebelum sesuatu keputusan dibuat.

Malam-malam tanpa tidur.

Kemungkinan yang dipertimbangkan dan ditolak.

Perbualan yang tidak pernah direkodkan.

Ketakutan membuat pilihan yang salah.

Kesedaran bahawa apa jua jalan yang dipilih, seseorang akan menanggung harganya.

Kita kini tahu bahawa pemisahan Singapura daripada Malaysia melibatkan perbincangan yang sangat sulit dalam kalangan sekumpulan kecil pemimpin.

Pilihan-pilihan lain dipertimbangkan.

Pendirian berubah.

Dan keputusan dibuat sebelum sebahagian besar rakyat mengetahui apa yang sedang berlaku.

Namun kita harus menahan diri daripada mengisi setiap ruang sunyi dengan spekulasi.

Ada perkara yang mungkin akan didedahkan oleh rekod sejarah suatu hari nanti.

Ada perkara yang sudah pun terungkap.

Dan mungkin ada perkara yang tidak akan pernah kita ketahui sepenuhnya.

Mungkin kebijaksanaan kadangkala memerlukan kerendahan hati untuk berkata:

Saya tidak tahu apa yang mereka tahu ketika mereka terpaksa membuat keputusan itu.

Itu tidak menghapuskan akauntabiliti.

Ia tidak bermakna pemimpin tidak boleh dinilai atau dipersoalkan.

Tetapi ia mengingatkan kita bahawa pandangan selepas sesuatu berlaku ialah satu kelebihan yang tidak pernah dimiliki oleh orang yang perlu membuat keputusan pada ketika itu.

Kadang-kadang setiap pilihan membawa kesakitan.

Kadang-kadang memilih satu masa depan bermakna terpaksa meratapi masa depan yang lain.

Dan kadang-kadang sesuatu yang kelihatan sukar difahami oleh satu generasi menjadi lebih jelas apabila masa sudah berlalu dan bunyi-bising mula reda.

Kebenaran tidak semestinya datang sekaligus.

Kadang-kadang ia menampakkan dirinya dengan sabar.

Berilah sejarah ruang untuk berbicara.

Perpisahan tidak menjadikan kita orang asing

Inilah bahagian yang sering saya fikirkan.

Singapura meninggalkan Malaysia.

Tetapi Singapura tidak belayar pergi.

Malaysia kekal tepat di sebelah kita.

Johor kekal di seberang perairan.

Keluarga kekal di kedua-dua belah.

Bahasa tidak tiba-tiba berubah.

Resipi tidak mengenali kedaulatan negara.

Begitu juga persahabatan.

Begitu juga kenangan.

Begitu juga pertalian darah.

Tambak terus membawa manusia ulang-alik.

Dan masih melakukannya sehingga hari ini.

Pekerja.

Ibu bapa.

Anak-anak.

Sahabat.

Pemilik perniagaan.

Pelajar.

Pelanggan.

Pesakit.

Pelancong.

Mereka yang pulang ke rumah.

Mereka yang pergi bekerja.

Mereka yang mahu bertemu seseorang yang mereka sayangi.

Sempadan memberitahu kita negara mana yang sedang kita masuki.

Tetapi ia tidak dapat memberitahu kita berapa banyak bahagian kehidupan kita yang sudah pun berada di seberang sana.

Tambak bukan sekadar konkrit

Berdirilah berdekatan dengannya cukup lama, dan kita akan memahami sesuatu.

Tambak membawa jauh lebih banyak daripada kenderaan.

Ia membawa kebergantungan.

Mata pencarian.

Makanan.

Air.

Perdagangan.

Tenaga kerja.

Keluarga.

Persahabatan.

Peluang.

Kenangan.

Dan kadang-kadang, kekecewaan. 😂

Sesiapa yang pernah berjam-jam terperangkap dalam kesesakan pasti faham bahagian itu.

Tetapi mungkin kesesakan itu sendiri memberitahu kita sesuatu.

Kita tetap menyeberang.

Walaupun menyusahkan.

Walaupun ada politik.

Walaupun kerajaan kadangkala tidak sependapat.

Walaupun kita bergurau tentang mata wang siapa yang lebih kuat.

Walaupun kita bergaduh tentang makanan seolah-olah ia isu keselamatan negara.

Kita tetap menyeberang.

Kerana hubungan ini nyata.

Islam memberikan kedudukan yang luar biasa kepada jiran

Sebagai seorang Muslim, ada satu lagi sebab mengapa perkara ini begitu dekat di hati saya.

Nabi Muhammad ﷺ mengajar satu akhlak yang memberikan hak dan kedudukan yang besar kepada jiran.

Jiran bukan sekadar orang yang kita tahan kerana keadaan meletakkan mereka berhampiran kita.

Kejiranan melahirkan tanggungjawab.

Jangan menyakiti.

Berlaku baik.

Bermurah hati.

Mengambil berat.

Menyedari bahawa kesejahteraan kita sendiri tidak membebaskan kita daripada mengambil tahu keadaan orang di sebelah kita.

Dan ajaran ini bukan sekadar sesuatu yang sentimental.

Nilai kejiranan menjadi benar-benar bermakna apabila hubungan menjadi sukar.

Mudah untuk berbuat baik kepada orang yang sentiasa bersetuju dengan kita.

Ujian yang lebih besar ialah sama ada kita masih menjaga adab ketika tidak sependapat.

Sama ada kita menjaga maruah ketika kita merasa jengkel.

Sama ada persaingan boleh wujud tanpa penghinaan.

Sama ada kekuatan boleh wujud bersama kemurahan hati.

Sama ada perbezaan boleh wujud bersama keamanan.

Prinsip itu boleh melangkaui pintu rumah.

Kerana negara juga boleh berkelakuan seperti jiran.

Jiran yang baik tidak memerlukan jirannya menjadi seperti dirinya

Singapura tidak memerlukan Malaysia menjadi Singapura.

Malaysia tidak memerlukan Singapura menjadi Malaysia.

Negara kita telah memilih jalan yang berbeza.

Pilihan ekonomi yang berbeza.

Tradisi politik yang berbeza.

Susunan sosial yang berbeza.

Kekuatan yang berbeza.

Masalah yang berbeza.

Kita tidak akan bersetuju dalam segala hal.

Dan kita tidak sepatutnya mengharapkan begitu.

Berjiran tidak memerlukan kita menjadi sama.

Malah mungkin kejiranan yang sebenar bermula apabila kita berhenti menuntut keseragaman.

Ia berkata:

Saya tahu di mana rumah saya bermula dan berakhir.Saya tahu di mana rumah kamu bermula dan berakhir.Dan saya akan menghormati kedua-duanya.

Itu bukan kelemahan.

Itu kematangan.

Kita boleh bersaing tanpa menjadi angkuh

Perbandingan antara Singapura dan Malaysia akan sentiasa ada.

KDNK.

Mata wang.

Lapangan terbang.

Bola sepak.

Pendidikan.

Makanan.

Kos sara hidup.

Infrastruktur.

Segala-galanya.

Sebahagian persaingan itu sihat.

Persaingan boleh menjadikan kedua-dua pihak lebih baik.

Tetapi ada garis yang memisahkan keyakinan dengan penghinaan.

Rakyat Singapura perlu berhati-hati dalam hal ini.

Pencapaian kita nyata.

Kita patut berbangga.

Tetapi kemakmuran bukan bukti bahawa seseorang manusia lebih tinggi daripada manusia lain.

Mata wang yang lebih kuat tidak menjadikan seseorang lebih bernilai.

Kecekapan tidak memberi kita lesen untuk bersikap angkuh.

Kejayaan negara seharusnya melahirkan rasa syukur.

Bukan sikap merendahkan.

Dan rakyat Malaysia juga tidak perlu merendahkan Singapura untuk berasa bangga terhadap Malaysia.

Kejayaan seorang jiran tidak perlu mengancam identiti kita.

Bayangkan jika kita cukup matang untuk melihat ke seberang Tambak dan berkata:

Semoga kamu juga makmur.

Bukan kerana kepentingan kita sentiasa sama.

Tetapi kerana memiliki jiran yang aman, stabil dan makmur itu sendiri ialah satu nikmat.

Kita seharusnya menginginkan kebaikan untuk satu sama lain

Ada sesuatu yang hampir radikal tentang idea ini dalam zaman yang meraikan persaingan.

Bagaimana jika Singapura benar-benar mahukan Malaysia berjaya?

Dan Malaysia benar-benar mahukan Singapura berjaya?

Bukan sekadar dalam slogan.

Tetapi dalam realiti.

Malaysia yang lebih makmur baik untuk Singapura.

Singapura yang stabil baik untuk Malaysia.

Hubungan pengangkutan yang lebih baik memberi manfaat kepada kedua-duanya.

Peluang ekonomi yang lebih besar membantu keluarga di kedua-dua belah.

Kerjasama keselamatan melindungi kedua-duanya.

Alam sekitar memberi kesan kepada kedua-duanya.

Perdagangan memberi kesan kepada kedua-duanya.

Air memberi kesan kepada kedua-duanya.

Wabak penyakit memberi kesan kepada kedua-duanya.

Ketidakstabilan serantau memberi kesan kepada kedua-duanya.

Takdir kita tidak sama.

Tetapi ia juga tidak boleh dipisahkan sepenuhnya.

Kita tidak perlu menyatukan rumah untuk menjadi jiran yang baik.

Kita hanya perlu memahami bahawa jika rumah sebelah terbakar, akhirnya ia juga menjadi masalah kita.

Begitu juga kemakmuran.

Rakyat sebenarnya sudah memahami perkara ini

Kerajaan bercakap melalui nota diplomatik.

Orang biasa mempunyai cara yang lebih mudah.

Mereka makan bersama.

Mereka berkahwin.

Mereka bekerja bersama.

Mereka bergurau sesama sendiri.

Mereka berkunjung ketika Hari Raya.

Mereka menghadiri majlis perkahwinan.

Mereka berkabung bersama.

Sebuah keluarga Singapura mungkin mempunyai saudara-mara di Johor.

Seorang rakyat Malaysia mungkin bekerja berdekad-dekad di Singapura sambil pulang ke rumah setiap malam.

Sebuah perniagaan Singapura mungkin bergantung kepada pembekal di Malaysia.

Seorang rakyat Singapura mungkin lebih mengenali separuh Johor Bahru berbanding beberapa bahagian Singapura sendiri.

Dan nampaknya setiap rakyat Singapura akhirnya akan mempunyai pendapat yang sangat kuat tentang tempat makan terbaik di JB. 😎

Itulah hubungan di peringkat akar umbi.

Ia dialami sebelum ia dihuraikan.

Kadang-kadang ahli politik perlu menguruskan sempadan.

Rakyat mengingatkan kita mengapa sempadan itu harus terus boleh dilalui.

Kita tidak perlu mewarisi setiap luka

Generasi yang melalui perpisahan secara langsung membawa emosi yang mungkin tidak akan pernah kita fahami sepenuhnya.

Ketakutan.

Ketidakpastian.

Kekecewaan.

Kemarahan.

Kesedihan.

Kelegaan.

Harapan.

Mungkin beberapa daripadanya pada masa yang sama.

Kita harus belajar daripada emosi itu.

Tetapi kita tidak diwajibkan untuk mengulanginya.

Itulah perbezaan yang penting.

Sejarah harus diwarisi sebagai pengetahuan.

Tidak semestinya sebagai permusuhan.

Generasi kita boleh mengkaji 1965 tanpa hidup secara psikologi di dalam tahun 1965.

Kita boleh memahami apa yang tidak menjadi tanpa meminta seserang hari ini menanggung beban emosi atas sesuatu yang mereka tidak lakukan.

Kita boleh menghormati Lee Kuan Yew tanpa memburukkan Tunku Abdul Rahman.

Kita boleh menghormati Tunku tanpa mengecilkan Lee.

Mungkin kedua-dua tokoh itu sedang memikul tanggungjawab yang hanya dapat difahami dengan lebih jelas oleh generasi selepas mereka.

Sejarah tidak semestinya memerlukan satu lagi perbicaraan.

Kadang-kadang ia memerlukan pemahaman.

Jangan sekali-kali kehilangan akar

Saya orang Singapura.

Dengan bangga.

Singapura ialah rumah saya.

Bendera kami ialah bendera saya.

Masa depan negara saya ialah tanggungjawab saya.

Tetapi semua itu tidak memerlukan saya berpura-pura bahawa Singapura muncul entah dari mana pada 9 Ogos 1965.

Kita datang daripada sesuatu.

Kita sebahagian daripada rantau ini.

Kita mewarisi budaya yang lebih tua daripada republik kita.

Bahasa Melayu kekal sebagai bahasa kebangsaan kita.

Majulah Singapura sendiri ialah kata-kata dalam bahasa Melayu.

Kata-kata itu mengingatkan kita bahawa identiti kebangsaan dan akar serantau kita tidak perlu bersaing.

Kita boleh menjadi lebih Singapura tanpa menjadi kurang terhubung dengan asal-usul kita.

Sebatang pokok tidak menjadi lebih kuat dengan menafikan akarnya.

Ia menjadi lebih kuat kerana akarnya membolehkan ia tumbuh mengikut arahnya sendiri.

Singapura berkembang.

Malaysia berkembang.

Secara berbeza.

Dan itu tidak mengapa.

Mungkin jiran yang baik mengingati tanpa berpaut

Ada juga bahaya di hujung yang satu lagi.

Mengingati sejarah bersama tidak bermaksud kita perlu meromantiskan penggabungan.

Ia tidak bermakna kita harus membayangkan Singapura dan Malaysia perlu menjadi satu negara semula.

Bab itu sudah selesai.

Kedua-dua negara telah membentuk identiti tersendiri dan memikul tanggungjawab kedaulatan masing-masing.

Tujuannya bukan penyatuan semula.

Tujuannya ialah hubungan.

Mengetahui dari mana kita datang.

Memahami apa yang kita kongsi.

Menghormati apa yang membezakan kita.

Dan enggan membenarkan nasionalisme menjadikan kita manusia yang lebih kecil.

Identiti yang sihat tidak takut kepada persaudaraan.

Ia mampu berkata:

Saya orang Singapura.

Kamu orang Malaysia.

Dan saya masih mengenali sesuatu yang akrab dalam diri kamu.

Apakah jenis jiran yang mahu kita jadi?

Mungkin itulah soalan yang ingin saya tinggalkan kepada rakyat Singapura hari ini.

Bukan:

Apa orang Malaysia fikir tentang kita?

Bukan:

Negara mana lebih baik?

Bukan:

Siapa menang dalam sejarah?

Tetapi:

Apakah jenis jiran kita sebenarnya?

Apabila Malaysia menghadapi kesukaran, adakah kita diam-diam menikmati rasa lebih hebat?

Apabila rakyat Malaysia berjaya, mampukah kita meraikannya?

Apabila kerajaan kita tidak sependapat, adakah kita terus menukar perbezaan politik

menjadi rasa tidak suka terhadap rakyat biasa?

Apabila rakyat Malaysia datang bekerja di sini, bagaimana kita melayan mereka?

Adakah kita melihat pengorbanan mereka?

Adakah kita mengiktiraf maruah mereka?

Adakah kita mengingati bahawa orang yang sedang melayani kita mungkin telah bangun beberapa jam sebelum kita, menyeberangi sempadan antarabangsa, dan akan menyeberanginya semula selepas kita sudah pulang?

Dan rakyat Malaysia juga boleh bertanya soalan yang sama terhadap Singapura.

Hubungan kejiranan yang baik tidak boleh bergerak sebelah arah sahaja.

Kedua-duanya memikul tanggungjawab itu.

Dua negara berdaulat masih boleh memikul tanggungjawab bersama

Masa depan akan membawa isu-isu sukar.

Air.

Pengangkutan.

Persaingan ekonomi.

Iklim.

Keselamatan.

Migrasi.

Teknologi.

Pembangunan.

Akan ada perbezaan pendapat.

Perlu ada rundingan.

Setiap kerajaan wajib mempertahankan kepentingan sah rakyatnya.

Itulah tanggungjawabnya.

Tetapi diplomasi tidak perlu menghapuskan kasih.

Rundingan tidak perlu melahirkan permusuhan.

Sempadan tidak perlu menghasilkan penghinaan.

Mungkin hubungan yang paling kuat bukan hubungan di mana jiran tidak pernah berselisih.

Tetapi hubungan di mana perselisihan tidak membuat mereka lupa bahawa esok pagi mereka masih akan bangun bersebelahan.

Akhlak kejiranan yang diajar Nabi ﷺ, sebagaimana yang saya fahami, tidak meminta kita meninggalkan rumah sendiri demi jiran.

Ia meminta kita menjadi manusia yang membuatkan jiran merasa selamat tinggal di sebelah kita.

Bayangkan jika prinsip itu diterapkan kepada negara.

Adakah Malaysia menjadi lebih baik kerana memiliki Singapura sebagai jiran?

Dan:

Adakah Singapura menjadi lebih baik kerana memiliki Malaysia sebagai jiran?

Saya berharap jawapan kepada kedua-duanya akan terus menjadi satu “ya” yang semakin jelas.

Sejarah akan terus mendedahkan dirinya

Ada perkara mengenai sejarah bersama kita yang kini kita fahami lebih baik berbanding beberapa dekad lalu.

Mungkin masih banyak yang belum kita ketahui.

Dokumen mungkin akan muncul.

Ahli sejarah akan terus menjalankan kajian.

Perspektif akan berubah.

Kesunyian mungkin memperoleh makna.

Mungkin ada perkara yang dahulu tidak disebut akhirnya akan mendedahkan dirinya.

Biarkan.

Kita tidak perlu memaksa setiap pendedahan.

Dan kita juga tidak perlu mengisi setiap persoalan yang belum terjawab dengan kecurigaan.

Kebenaran mempunyai waktunya sendiri.

Apabila ia tiba, biarlah ia memperdalam pemahaman dan bukannya membuka kembali kebencian.

Kerana mungkin tujuan terakhir memahami sejarah bukan untuk menjadikan kita lebih pandai menuduh mereka yang telah tiada.

Tetapi untuk menjadikan kita lebih bijaksana sesama mereka yang masih hidup.

Dari seorang jiran kepada jiran yang lain

Jadi pada Hari Kebangsaan Malaysia ini, saya tidak mahu memberi nasihat kepada rakyat Malaysia tentang apa yang Malaysia patut jadi.

Itu bukan tempat saya.

Hari ini milik mereka.

Kemerdekaan mereka.

Negara mereka.

Renungan mereka.

Harapan mereka.

Saya cuma mahu bersuara sebagai seorang rakyat Singapura yang berdiri di rumah sebelah.

Terima kasih kerana menjadi jiran kami.

Atas sejarah yang dikongsi oleh rakyat kita.

Atas keluarga yang menyeberang antara kita.

Atas makanan yang akan terus kita pertikaikan.

Atas perniagaan yang kita bina bersama.

Atas persahabatan yang tidak peduli kepada sempadan.

Atas begitu ramai rakyat Malaysia yang tenaga, idea dan kehidupan mereka telah menyumbang kepada Singapura.

Dan atas peringatan bahawa kemerdekaan tidak memerlukan keterasingan.

Kami mempunyai rumah kami.

Kamu mempunyai rumah kamu.

Semoga kedua-duanya berkembang.

Semoga perbezaan diselesaikan dengan kebijaksanaan.

Semoga persaingan menjadikan kita lebih baik, bukan lebih pahit.

Semoga kemakmuran di satu sisi Tambak menjadi sebab untuk berharap di sisi yang satu lagi.

Semoga anak-anak kita mengetahui bahagian sukar sejarah kita tanpa mewarisi permusuhan zaman dahulu.

Semoga mereka memahami bahawa kita pernah bersatu secara politik —

tetapi hubungan kita bermula jauh sebelum itu dan terus hidup lama selepasnya.

Semoga kita tidak pernah kehilangan akar itu.

Dan semoga kita tidak menjadi bangsa yang terlalu bangga sehingga lupa bagaimana menjadi jiran yang baik.

Malaysia dan Singapura tidak perlu menjadi satu semula.

Mungkin ada sesuatu yang lebih indah untuk kita sekarang.

Untuk kekal dua —namun tetap mengambil berat antara satu sama lain.

Dua bendera.

Dua negara.

Dua masa depan.

Satu Tambak.

Tidak terkira banyak keluarga.

Akar yang dikongsi.

Dan tanggungjawab untuk hidup bersebelahan dengan baik.

Dari Singapura, kepada jiran terdekat kami:

Selamat Hari Kebangsaan, Malaysia. 🇲🇾

Semoga Allah melindungi kalian.

Semoga Dia mengurniakan rakyat Malaysia keamanan, keadilan dan kemakmuran.

Semoga Dia memelihara persahabatan antara rakyat kedua-dua negara.

Dan semoga kita sentiasa mengingati bahawa ukuran sebenar seorang jiran bukanlah

seberapa lantang dia mengisytiharkan persahabatan —

tetapi pengalaman yang ditinggalkannya kepada rumah di sebelah.

Merdeka. 🇲🇾

Daripada jiranmu,

Majulah Singapura. 🇸🇬